Sono cresciuto in un'epoca in cui i social media erano appena agli inizi. Allora si tenevano i contatti con AIM e MSN, ed essere nella Top 8 di qualcuno su MySpace era il posto dove stare. Almeno finché Facebook non ha preso il centro della scena, portando con sé poke, FarmVille e adesivi sparsi un po' ovunque sui muri degli utenti.

Guardando indietro, la crescita esplosiva di Facebook avrebbe dovuto essere un indicatore di quanto grande sarebbe diventato il ruolo dei social media nelle nostre vite. Ma quanto esattamente sono diventati grandi?

Abbiamo analizzato decine di studi e sondaggi per raccogliere più di 50 statistiche sui social media, per mostrare quanto abbiano cambiato il nostro modo di connetterci, fare acquisti, consumare notizie, scoprire prodotti e passare il tempo online.

Una diffusione globale impressionante

I social media sono dappertutto, letteralmente. Nel mondo esistono 5,79 miliardi di identità utente sui social media, cioè più di due terzi della popolazione globale. Corrisponde anche al 94,7% di tutti gli utenti internet. E in qualche modo continuiamo ad aggiungere una media di 9,3 nuovi profili social ogni secondo!

A quanto pare, il mondo ha deciso che lo scrolling è un lavoro a tempo pieno. Le persone trascorrono 15 miliardi di ore complessive al giorno a consumare contenuti social — tempo equivalente a più di 1,75 milioni di anni di esistenza umana. Per l'utente internet medio, significa circa un'intera giornata di veglia a settimana spesa sui social media.

L'utente medio di social media utilizza o visita attivamente 6,5 piattaforme diverse ogni mese. Quindi, se vi chiedete perché sembra che ci sia sempre un'altra app da controllare, probabilmente è perché ce n'è davvero un'altra.

Le differenze generazionali tra le piattaforme

Instagram mostra un enorme divario di età: l'80% degli adulti tra i 18 e i 29 anni usa Instagram, contro solo il 19% degli adulti di 65 anni e oltre — un divario di 61 punti percentuali.

Facebook è quasi esattamente l'opposto: l'80% dei trentenni e quarantenni lo utilizza, contro il 68% della fascia 18-29 anni.

Snachat è molto un gioco da giovani: il 58% degli adulti tra 18 e 29 anni usa la piattaforma, contro appena il 4% degli over-65. In altre parole, i giovani adulti hanno più di 14 volte le probabilità di usare Snapchat rispetto a qualsiasi altra fascia d'età.

TikTok può dominare in alcuni paesi, ma in Giappone è diverso: il 51% degli adulti giapponesi usa X, contro il 37% che usa TikTok.

Facebook forse non sembra più la piattaforma più di tendenza, ma i giovani adulti di diversi paesi evidentemente non ne sono al corrente. In almeno sei paesi, oltre il 90% dei giovani tra 18 e 34 anni usa Facebook:

Entro la fine del decennio, l'audience dei social media in Pakistan potrebbe raddoppiare: si stima che il paese passerà da 130,3 milioni di utenti social nel 2025 a 262,83 milioni nel 2030. Un aumento di 132 milioni in soli cinque anni.

Adolescenti e social media: un rapporto complicato

Quasi la metà degli adolescenti (48%) dichiara che i social media hanno un effetto negativo sulle persone della loro età, in aumento dal 32% del 2022 — un balzo di 16 punti percentuali in pochi anni. Eppure, gli adolescenti sono molto meno propensi a dire che i social influenzano negativamente loro stessi: solo il 14% lo afferma.

Quasi la metà degli adolescenti (45%) ammette di passare troppo tempo sui social media, rispetto al 36% del 2022.

Nonostante il clima negativo, i giovani vedono anche lati positivi: il 63% dice che i social media offrono loro uno spazio per esprimere il proprio lato creativo, mentre il 74% afferma che queste piattaforme li fanno sentire più connessi con gli amici.

Circa metà degli adolescenti sta cercando di ridurre il tempo online: il 44% dichiara di aver tagliato l'uso dei social, rispetto al 39% del 2023.

Circa 1 studente su 3 delle scuole superiori usa i social media ogni ora o più. L'uso diminuisce con il livello scolastico: gli studenti del 12° anno riferiscono questo uso frequente in modo significativamente maggiore rispetto a quelli del 9° anno.

Molti giovani adulti pensano di aver superato il confine tra scrolling occasionale e qualcosa di più preoccupante: 3 giovani adulti su 10 tra i 18 e i 29 anni (30%) dicono di essere dipendenti dai social media, contro il 21% della popolazione adulta complessiva.

Circa 1 adolescenti su 5 (21%) dichiara di usare TikTok quasi costantemente. Considerando cinque grandi piattaforme — YouTube, TikTok, Instagram, Snapchat e Facebook — il 36% degli adolescenti ne usa almeno una quasi costantemente.

Il sentimento degli adulti americani

Gli americani non guardano di buon occhio l'effetto dei social sui bambini: l'85% ritiene che i social media possano creare dipendenza nei più piccoli, mentre il 66% sostiene l'introduzione di strumenti di verifica dell'età per tenere i minori di 16 anni fuori dalle piattaforme.

Più della metà degli americani (52%) dice di passare personalmente troppo tempo sui social media. Quindi no, non sono solo gli adolescenti a non riuscire a staccare.

Doomscrolling? Il 70% degli americani dichiara che il tempo trascorso sui social media è divertente.

I confronti sono quasi inevitabili sui social, e stanno lasciando il segno: il 61% degli americani ha provato insoddisfazione per la propria vita paragonandosi agli altri sui social media, mentre il 66% afferma che i social hanno avuto un impatto negativo sulla propria salute mentale.

Non solo la vita: il 56% degli americani dice che i social hanno influenzato negativamente il modo in cui percepisce il proprio corpo, mentre il 54% afferma di essersi sentito sotto pressione per essere perfetto.

Social commerce: scoprire e comprare prodotti

"L'ho preso dal TikTok Shop": per la Gen Z, i social media sono anche shopping. Il 76% degli acquirenti Gen Z usa le piattaforme social per scoprire prodotti, contro il 70% dei millennial, il 46% della Generazione X e il 36% dei baby boomer. In generale, il 53% degli acquirenti scopre ormai prodotti sui social media, rispetto al 46% del 2023.

Trovare prodotti è una cosa, ma completare l'acquisto è un'altra: il 39% degli acquirenti Gen Z ha acquistato un prodotto attraverso i social media, contro il 76% che li usa per scoprirli.

I social media non devono concludere direttamente la vendita per influenzare gli acquisti: il 90% della Gen Z ha subito l'influenza di contenuti social — pubblicità, post di influencer, contenuti di brand — su un acquisto negli ultimi sei mesi. Molto più del 76% registrato tra gli utenti social in generale.

Per più di un terzo dei consumatori, la ricerca di un prodotto inizia sui social media anziché su Google: il 37% preferisce rivolgersi prima ai social per recensioni e consigli sui prodotti.

Gli adulti tra i 18 e i 26 anni hanno speso in media 478 dollari nell'ultimo anno per prodotti scoperti per la prima volta sui social media, contro 392 dollari della media complessiva dei rispondenti. Gen Z e millennial sono quasi identici (478 contro 393 dollari), mentre la Generazione X scende drasticamente a 138 dollari.

I social media competono ormai ufficialmente con gli spot televisivi delle feste: il 39% degli acquirenti ricorda di aver visto o sentito parlare per la prima volta di un prodotto poi acquistato come regalo natalizio sui social media, rendendoli il canale di scoperta prodotto più efficace! Vetrine in negozio e televisione sono appaiate al 32% ciascuna.

Il 73% degli acquirenti dichiara di scoprire regolarmente prodotti mentre naviga sui social media, ma solo il 10% completa poi l'acquisto direttamente sulla piattaforma. Il 38% si rivolge invece a marketplace come Amazon, eBay o AliExpress per finalizzare l'acquisto.

Conclusioni

Da MySpace ai 5,79 miliardi di utenti di oggi, i social media sono passati da semplice passatempo a infrastruttura quotidiana della nostra vita digitale. Queste oltre 50 statistiche mostrano una realtà complessa: strumenti potenti di connessione e creatività, ma anche pressioni psicologiche crescenti, fenomeni di dipendenza percepiti e un impatto profondo — e in continua espansione — sui comportamenti d'acquisto di tutte le generazioni. Chiunque lavori nel marketing, nell'e-commerce o semplicemente voglia capire il mondo digitale di oggi, non può ignorare questi numeri.